Egy ígéretes sztori reményében, Ned követte az eredeti Vészmanót, aki éppen akkor volt túl egy nagy csatán Pókemberrel. Ned megvárta, míg a Manó kilép a folyóból, amelybe a csata hevében belezuhant, és meglátta a Vészmanó igazi arcát, mivel annak maszkja a vízben maradt. De a Vészmanó, vagyis Roderick Kingsley is észrevette őt, és elfogta az újságírót. Elvitte Nedet, titkos főhadiszállására, ahol agymosásnak vetette alá. Így Ned tudtán kívül, de a Vészmanó bábja lett, aki arra használta őt, hogy titkos információkat szerezzen a Hírharsonától, valamint ha veszélyes küldetésre került sor, és a Vészmanó nem vállalta a rizikót, beöltöztette Nedet a saját Manó ruhájába, és őt küldte el maga helyett. Így született meg, a harmadik Vészmanó. Ned kapcsolatba került (mint riporter) a Vezér fiával, Richard Fisk-el, és megpróbálta rávenni, hogy keressen bizonyítékot arra, hogy az apja nem más, mint a New York-i alvilág központi figurája. Richard ekkor még nem volt túl segítőkész, de mikor apja ellen fordult, Ned megjelent, mint Vészmanó, és segített a Vezér fiának megteremteni a „Rózsát”. Kingsley, aki a Vezér szövetségese volt, mikor megtudta, hogy Leeds mit tett, elhatározta, hogy eltávolítja az útból hasonmását.
Neden eközben egyre többször jelentkeztek az agymosás mellékhatásai, önkontrollját teljesen elveszítette, akárcsak a feleségét, aki Flash Thompson karjaiba menekült őrjöngő férje elől. A Vészmanó iszonyatos bosszút állt Thompsonon, akit elkábított, és beöltöztetett egy Manó ruhába. A közvélemény Thompsont hitte a Vészmanónak, mikor Pókember és a rendőrség rátalált az ájult férfira (Vészmanó jelmezben). Thompsont végül hosszas üldöztetés után Peter Parker tisztázta. Leeds megpróbált ezek után újra tisztességes életet élni, de az eredeti Vészmanó újra közbeavatkozott. A Vészmanó I (Kingsley) a New York-i alvilágban is sok ellenséget szerzett magának, és ez lett Ned Leeds veszte… az Idegen nevű bandavezér ugyanis felbérelt egy profi bérgyilkos csapatot, hogy végezzenek a Vészmanóval, de nem Kingsley-t, hanem Leedst végezték ki. Peter Parker és Ned, Berlinbe, Németországba utaztak egy tudósítás miatt, és amikor Ned ki akarta csomagolni poggyászát, megtalálta benne a Vészmanó felszerelést, amelyet Kingsley csempészett bele. A ruha látvány aktiválta Nedben az agymosással beleültetett programot, és ösztönösen felvette a jelmezt. Az Idegen bérgyilkosai ekkor csaptak le rá, és kímélet nélkül meggyilkolták őt.
Szavazás